「つば九郎」が特別すぎたからこそ難しい“今後の判断” 稀代のマスコットが残した功績
2月19日、球団からつば九郎の担当者（いわゆる「中の人」）が病気で死去したことが発表されると、野球界のみならず多方面で哀悼の意が寄せられた。日本スポーツ界に与えた影響の大きさが浮き彫りになったとともに、「野球殿堂入りすべき」という声まで出始めている。
本日東京ヤクルトスワローズのファンクラブの会員特典グッズが届き、つば九郎のことをまた思い出しました。
つば九郎のは唯一無二の存在であるものの、考え方によっては中の人が亡くなったのであり、着ぐるみとしては存続するものだと思っていましたが、
「つば九郎＝担当者さんであり、ここで同キャラクターは引退させるべき」
といった声があるのはこれまでつば九郎グッズを買い集めてきた自分としては残念なので、2代目つば九郎でいいので継続してもらいたいと考えます。
会社もそうですが、2代目は初代を意識しすぎると中途半端なコピーになるので、全然違うキャラでいいと思います。2代目の会社を見ていると感じますが、ほとんどの2代目はコピーになりすぎてて業績が悪化してしまっています。その点ジャパネットたかたは、先代と2代目がキャラが違うようで、そうなるように初代の高田明氏が教育してきたようなので、今もうまくまわっているのでしょう。まあ、先代も中途半端、2代目も中途半端というのもありますが、何かを継続させるのに必ず代替わりは訪れます。永遠に先代は生きられないのだから。ある程度のところで先代は後世に道を譲らないと、結果として自分の仕事の締めくくりを結べないのではないか？そう思います(自分の親を見ていると)。
私は現在のところ事業承継しておりませんが、一時期はしようかと思ったものの、75になる父親がまだ現役でやるほど熱意が高く、社員を育てきれなかったのか、自分が先頭に立ってやることを良しとしている人で、孫正義氏や柳井正氏や永守重信などと同様(事業規模は天地の差であるけれど)、自分がいないとだめだと思う人なのだなぁと思っています。
もともと家にいない人でしたし、仕事ばかりの人ですし、死ぬまで現役と言っていますが、ほんとどうなることやら。
話は脱線しましたが、つば九郎は2代目を承継してもらい、あのフォルムのつば九郎をまた見たいです。
“Tsubakuro’s Legacy Makes Future Decisions Difficult – The Achievements of a One-of-a-Kind Mascot”
On February 19, it was announced by the team that Tsubakuro’s handler (the so-called “person inside”) had passed away due to illness. The news prompted condolences not only from the baseball world but also from various other fields, highlighting the immense impact he had on Japanese sports. Some have even begun advocating for Tsubakuro’s induction into the Baseball Hall of Fame.
Today, I received the fan club membership gift from the Tokyo Yakult Swallows, which once again reminded me of Tsubakuro.
While Tsubakuro is truly one of a kind, I initially thought that since it was the handler who had passed away, the mascot itself would continue to exist. However, I have seen opinions such as:
“Tsubakuro is the handler, and therefore, the character should retire here.”
As someone who has collected Tsubakuro merchandise over the years, I find this perspective disappointing. I hope that a second-generation Tsubakuro can carry on the legacy.
When it comes to succession—whether for a mascot or a company—trying too hard to replicate the original often results in a poor imitation. From observing second-generation business leaders, I’ve noticed that most struggle because they become mere copies of their predecessors, leading to a decline in performance. However, Japanet Takata is a rare case where the founder, Akira Takata, actively nurtured the second generation to develop a distinct character, which seems to be why the company continues to thrive.
Of course, there are cases where both the first and second generations end up being lackluster, but succession is inevitable in any ongoing endeavor. No one can live forever. If a predecessor clings to their role for too long, they may ultimately fail to conclude their own legacy properly. This is something I often think about when I look at my own father.
Although I haven’t taken over my family’s business, there was a time when I considered it. However, my 75-year-old father remains highly passionate about his work. Perhaps he was unable to fully nurture his employees, or maybe he simply believes that leading from the front is the right approach. Like Masayoshi Son, Tadashi Yanai, and Shigenobu Nagamori (though on a vastly different scale), he seems to think that the business cannot function without him.
He was never home much, always focused on work, and now says he will remain active until his last breath. Honestly, I have no idea how things will turn out.
Getting back to the topic—Tsubakuro should have a successor. I want to see that familiar form again, carried forward by a new second-generation Tsubakuro.
株式会社ASAP
及川知也
