【0153】ビジネスでよく使われるあいまいな言葉に振り回されるな

ビジネスでよく使われるあいまいな言葉。それに振り回されることも多くないでしょうか？

「もう少し〇〇」
「なるべく〇〇に寄せて」

具体的な案がないからなのかよくわかりませんが、このような表現は意図的にあいまいな言葉が使われることが多くあります。それは相手を刺激せずにやんわりと伝えたり、責任の所在をぼかしたりするため、あるいは具体的な数値や期限を避けるためです。

しかし、あいまいな表現は時に誤解を招いたり、コミュニケーションの効率を下げたりすることもあります。

判断や方針をぼかす表現

企業の意思決定には慎重なプロセスが求められることが多いため、判断を即答せずにあいまいにする言い回しがよく使われます。

• 「検討します」（→ 実際には前向きな検討をするとは限らない）
• 「前向きに考えます」（→ 期待を持たせるが、実行するかは未定）
• 「社内で調整します」（→ 誰がどのように調整するかは不明）
• 「ケースバイケースです」（→ 明確な基準がない）
• 「状況を見ながら進めます」（→ いつ決断するかは不明）

責任を回避する表現

責任の所在を曖昧にし、問題が発生した際に個人や特定の部署へ直接の矛先が向かないようにするために使われる表現です。

• 「関係各所と相談のうえで判断します」（→ 具体的に誰が判断するのかは分からない）
• 「そのような意見もあります」（→ 自分の意見ではない）
• 「一部ではそのような声も聞かれます」（→ 「一部」がどこなのかは不明）
• 「想定外でした」（→ 予測不足を認めつつも責任は問わないようにする）

期限をあいまいにする表現

具体的な納期を示さず、相手に過度な期待を持たせないために使われます。

• 「なるべく早く対応します」（→ 具体的な期限は明言しない）
• 「近日中に進めます」（→ 近日が何日後かは分からない）
• 「時期を見ながら判断します」（→ いつになるか分からない）
• 「今後の課題として取り組みます」（→ すぐにはやらない）
• 「順次対応します」（→ 順番やスケジュールは不明）

依頼や指示をやんわり伝える表現

相手に圧をかけず、柔らかく依頼や指示を出すために使われます。

• 「一度ご確認いただけますか？」（→ 実質的には「確認してほしい」）
• 「お時間があるときにお願いします」（→ できれば早めにやってほしい）
• 「できればお願いしたいのですが…」（→ 実際にはやらないと困る）
• 「ご検討いただければ幸いです」（→ ほぼ確実にやってほしい）
• 「この方向で進められるといいですね」（→ 実質的な決定を示唆）

否定をぼかす表現

相手を直接否定せず、角を立てずに意思を伝えるための表現です。

• 「少し考え方が違うかもしれません」（→ 実際には反対している）
• 「それも一理ありますが…」（→ でも賛成はしない）
• 「おもしろいアイデアですね」（→ ただし採用するとは言っていない）
• 「貴重なご意見ありがとうございます」（→ しかし反映するとは限らない）
• 「難しいかもしれませんね」（→ ほぼ無理）

結果を曖昧にする表現

成果を明確にせず、ポジティブにもネガティブにも受け取れるような言い回しです。

• 「一定の成果がありました」（→ どの程度の成果かは不明）
• 「おおむね順調です」（→ 細かい問題はあるが、大きな問題はない）
• 「改善の余地があります」（→ まだまだ足りない）
• 「期待した結果とは異なりました」（→ うまくいかなかった）
• 「可能性はゼロではない」（→ ほぼ無理）

数値をぼかす表現

具体的な数値を示さず、印象を操作するために使われることが多い表現です。

• 「多くの方が利用しています」（→ 具体的な数は不明）
• 「かなりの割合で」（→ どの程度かは曖昧）
• 「数名の方が…」（→ 何人なのかは不明）
• 「前年比で大幅アップ」（→ 具体的な増加率は示されない）
• 「ほとんどの人が賛成しています」（→ 賛成率は不明）

企業や業界でよく使われるあいまいな表現

ビジネス用語の中にも、実態が不明瞭なものがあります。

• 「シナジーを生む」（→ 具体的に何がどのように作用するのか不明）
• 「価値創造を目指す」（→ どんな価値をどのように創るのか不明）
• 「アグレッシブに取り組む」（→ 何をどれくらい積極的に？）
• 「イノベーションを推進する」（→ 具体的な施策が見えない）
• 「エコシステムを構築する」（→ 実際に何を作るのか不明）

まとめ

あいまいな言葉は、ビジネスシーンでは日常的に使われていますが、それらの多くは、相手に配慮したり、慎重な判断を示したりするためのものではあるものの、場合によっては誤解を招いたり、問題を先送りしたりする原因にもなります。適切な場面ではこれらの表現を活用しつつも、必要に応じて具体的な言葉を使うことで、より明確で効果的なコミュニケーションを実現できるはず。

逆に抽象的な表現を使う人間とは一線を置きたいものです。

Vague Words Often Used in Business

Have you ever felt frustrated by vague expressions in business communication?

Phrases like:

• “A little more ○○”
• “Try to align with ○○ as much as possible”

It’s unclear whether these expressions are used because there are no concrete plans or simply to keep things ambiguous. In many cases, vague language is intentionally used to soften the message, obscure responsibility, or avoid specifying numbers and deadlines.

However, such ambiguous expressions can sometimes lead to misunderstandings, lower communication efficiency, and cause unnecessary confusion.

Expressions That Blur Decisions and Policies

In business, decision-making often requires careful consideration. As a result, many expressions are used to delay or avoid making clear judgments.

• “We will consider it.” (→ Doesn’t necessarily mean serious consideration will take place.)
• “We will think positively about it.” (→ Gives hope, but does not guarantee execution.)
• “We will coordinate internally.” (→ Unclear who is responsible for coordination.)
• “It depends on the case.” (→ No clear standard for decision-making.)
• “We will proceed while monitoring the situation.” (→ No specific timeframe for action.)

Expressions That Avoid Responsibility

These phrases are used to make responsibility unclear, ensuring that if problems arise, no individual or department is directly blamed.

• “We will decide after consulting with relevant parties.” (→ Who exactly is making the decision remains unclear.)
• “There are such opinions as well.” (→ Not necessarily the speaker’s opinion.)
• “Some voices suggest this.” (→ Who exactly said this is unknown.)
• “This was unexpected.” (→ Admits a lack of foresight but evades accountability.)

Expressions That Make Deadlines Unclear

Rather than providing a concrete delivery date, these phrases are often used to avoid setting clear expectations.

• “We will address it as soon as possible.” (→ No specific deadline is given.)
• “We will proceed shortly.” (→ The meaning of “shortly” is vague.)
• “We will decide based on the timing.” (→ No indication of when a decision will be made.)
• “We will consider this as a future task.” (→ Implies no immediate action will be taken.)
• “We will handle it sequentially.” (→ No clear order or schedule.)

Indirect Requests and Instructions

These expressions are used to soften requests or instructions, reducing pressure on the recipient.

• “Could you take a look at this?” (→ In reality, the request means “please check this.”)
• “When you have time, please take care of it.” (→ Preferably, it should be done as soon as possible.)
• “If possible, we’d like to ask for your help.” (→ The work actually needs to be done.)
• “We would appreciate your consideration.” (→ Almost certainly expecting the request to be accepted.)
• “It would be great if we could proceed in this direction.” (→ A subtle way of pushing a decision.)

Expressions That Soften Disagreement

These phrases help avoid direct confrontation while still expressing disagreement.

• “Your perspective is slightly different from ours.” (→ Actually means “we don’t agree.”)
• “That’s one possible viewpoint, but…” (→ The speaker doesn’t fully support it.)
• “That’s an interesting idea.” (→ But it’s unlikely to be adopted.)
• “Thank you for your valuable feedback.” (→ However, it may not be implemented.)
• “It might be difficult.” (→ Almost impossible.)

Expressions That Obscure Results

Instead of making results clear, these phrases allow the speaker to frame them either positively or negatively.

• “We achieved some results.” (→ The extent of success is unclear.)
• “Things are generally going well.” (→ There are minor issues, but nothing major.)
• “There is room for improvement.” (→ Still far from satisfactory.)
• “The results were different from what we expected.” (→ It didn’t go well.)
• “It’s not entirely impossible.” (→ But nearly impossible.)

Expressions That Make Numbers Unclear

Rather than providing specific figures, these expressions are used to manipulate impressions.

• “Many people are using it.” (→ The actual number is unknown.)
• “A significant percentage of users…” (→ The actual percentage is unclear.)
• “A few people have mentioned…” (→ The exact number is unknown.)
• “A significant increase compared to last year.” (→ No specific growth rate provided.)
• “Most people support this.” (→ The actual approval rate is unknown.)

Commonly Used Vague Business Buzzwords

Even within corporate and industry jargon, many phrases lack clarity in their actual meaning.

• “Creating synergy.” (→ Unclear what exactly will be achieved.)
• “Aiming for value creation.” (→ Vague on what kind of value and how it will be created.)
• “Taking an aggressive approach.” (→ How aggressive and in what way?)
• “Promoting innovation.” (→ No concrete measures provided.)
• “Building an ecosystem.” (→ Unclear what is actually being developed.)

Conclusion

Vague language is an inherent part of business communication. While it can be useful for diplomacy, maintaining flexibility, or avoiding conflict, it can also lead to misunderstandings, delays, and frustration.

When appropriate, using precise and concrete expressions can enhance clarity and efficiency in communication. Recognizing and addressing vague language in business conversations can lead to more productive discussions and better decision-making.

On the other hand, if someone frequently uses vague expressions without providing clear details, it might be best to maintain a certain level of distance from them.

株式会社ASAP
及川知也