「チー牛」イラスト作者が明かす「ネットミーム誕生」秘話と”誰も傷つけない笑い”への思い
「チー牛」というネットミームをご存じだろうか。現在では、いわゆる「陰キャ」（陰気な性格、見た目の人）を揶揄したり、そういうキャラだとして自嘲するときに使われる言葉だが、もともとはイラスト発祥である。
「チー牛(ちーぎゅう)」とは、もともとは牛丼チェーン「すき家」の「三種チーズ牛丼」を略した言葉ですが、ネット上では別の意味合いで広まったようです。特に2018年ごろから、匿名掲示板「なんJ(なんでも実況J)」を中心に拡散されたあるイラスト──メガネをかけた青年が「三種チーズ牛丼の特盛に温玉付きでお願いします」と注文するシーンを描いたもの──がきっかけとなり、「見た目や雰囲気が陰キャっぽい男性」を揶揄するスラングとして使われるようになります。
この「チー牛」は、冴えない印象を与える男性に対して、外見や雰囲気を皮肉っぽくラベリングする言葉。たとえば、髪型に無頓着で黒髪のまま、ファッションにも無関心、表情が乏しく声が小さい、人とのコミュニケーションが苦手で自信なさげといった印象が結びついています。眼鏡や童顔もその記号として語られることが多く、そうした特徴がネットミームとして定着しました。
とはいえ、「チー牛」という言葉には明らかに侮辱的なニュアンスが含まれているため、他人をそのように形容するのは非常に失礼にあたります。一方で、自分自身を卑下する意味で「自分はチー牛みたいなものなので」と使うケースもあり、自虐的なユーモアとして消化される場面も見られます。
このように、チー牛は単なるファストフードの略称から、ネットスラングとして拡張され、特定の人物像を象徴する言葉となりましたが、その本質は揶揄や偏見に根ざしているため、使用には十分な配慮が求められる言葉なのです。
そもそもチーズ牛丼を食べたことはないですが、服への配慮はビジネスに影響するのだろうか？それは疑問です。能力が高ければ髪がぼさぼさでも、おしゃれでなくてもいい気がします。ただ、営業はそうはいかないでしょうね。清潔感がないと買ってくれるものの買ってくれなくなってしまう恐れがあります。
まずは、うちの子がそうならないことを望みます。
Do you know the internet meme called “Chi-gyu”? Today, it’s often used to mock so-called “introverted types” (those with gloomy personalities or appearances), or even in a self-deprecating way by those who identify as such. But originally, the term came from an illustration.
“Chi-gyu” is a shorthand for the “Three-Cheese Beef Bowl” served at the gyudon chain Sukiya. However, the term took on a new life online. Around 2018, a specific illustration spread on anonymous forums like “NanJ” (short for “Nandemo Jikkyou J”), depicting a bespectacled young man ordering, “I’ll have a Three-Cheese Beef Bowl with a soft-boiled egg, extra large.” That image quickly became associated with a certain “uncool” or “nerdy” type of man, giving rise to a meme and slang term.
This “Chi-gyu” label came to describe men who give off an awkward or unrefined impression. Think: unkempt black hair, zero interest in fashion, expressionless face, quiet voice, and a lack of confidence in social settings. Glasses and baby-faced features also became part of the stereotype. Over time, this image solidified as a popular internet meme.
That said, the term “Chi-gyu” clearly carries a derogatory tone, so calling others that way can be highly disrespectful. On the other hand, some people use it in a self-deprecating or humorous way to describe themselves — saying things like “I’m basically a Chi-gyu guy,” for example.
In this way, what began as just a nickname for a fast food dish evolved into internet slang representing a specific type of person. Still, it’s rooted in mockery and bias, so using it demands caution and awareness of context.
Personally, I’ve never even eaten a cheese beef bowl. But I do wonder — does appearance and fashion sense really matter in business? If someone is highly competent, does it matter if their hair is messy or if they’re not stylish? I tend to think not. But when it comes to sales roles, that’s probably not the case. A lack of cleanliness or polish could easily turn potential clients away.
More than anything, I just hope my child doesn’t end up being labeled like that.
株式会社ASAP
及川知也
